Estudio científico contagió COVID-19 a voluntarios sanos, ¿Qué revelaron los resultados?

Un polémico ensayo científico en el Reino Unido, contagió de COVID-19 a 36 participantes jóvenes y sanos. El estudio se llevó a cabo con una variante del virus anterior a la aparición de las variantes alfa, delta y ómicron.

El Programa de Reto Humano llevó a cabo el estudio, el cual es una asociación entre el Imperial College de Londres, el Grupo de Trabajo de Vacunas y el Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC), hVIVO (parte de Open Orphan) y el Royal Free London NHS Foundation Trust.

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Después de un año de haber iniciado el estudio, esta semana se revelaron los resultados, en los cuales, los científicos encontraron que la “exposición a una sola gota nasal es suficiente para infectarse” con el SARS-CoV-2.

Asimismo, los expertos identificaron que se puede desarrollar los síntomas rápidamente (dos días después de exponerse al virus) y suelen ser más infeccioso a los cincos días de contraer el virus.

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De esta manera, el profesor Christopher Chiu, del Imperial College de Londres, líder de la investigación aseguró que el estudio reveló “ideas clínicas muy interesantes” sobre todo, en torno al “corto periodo de incubación del virus, la altísima excreción por la nariz y así como la utilidad de las pruebas de flujo lateral“.

Los 36 participantes jóvenes no habían tenido el virus ni tampoco habían recibido la vacuna. Además, fueron controlados en una unidad especializada del hospital Royal Free de Londres y no experimentaron síntomas graves.

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La investigación demostró que la infección aparece primero en la garganta y ésta alcanza el punto máximo al quinto día de contraer el virus.

No obstante, el estudio tuvo una limitación, ya que “no evaluó la vía de transmisión del coronavirus a través de los aerosoles que son partículas muy pequeñas que las personas pueden emitir al exhalar. Solo se evaluó el impacto de las gotas a las que se expusieron los participantes”.

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De otra parte, los expertos revelaron que los test rápidos son indicadores fiables, el hisopado de la nariz y la garganta hace más probable la detección de infecciones durante los dos primeros días, aunque en los dos primeros días, éstos pueden ser menos sensibles.

“Si se utilizan correctamente y de forma repetida, y se actúa si dan positivo, tendrán un gran impacto en la interrupción de la propagación viral“, dijo el doctor Chiu.

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Por su parte, el profesor Sir Jonathan Van-Tam, subdirector médico de Inglaterra resaltó que estos estudios ofrecen una ventaja real, ya que “siempre se conoce con exactitud el momento de la exposición al virus, por lo que pueden describirse con precisión aspectos como el intervalo entre la exposición y el perfil de excreción del virus”.

“Este importante estudio ha proporcionado más datos clave sobre el COVID-19 y su propagación, lo que resulta muy valioso para conocer mejor este nuevo virus, de modo que podamos afinar nuestra respuesta”, agregó.

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Los científicos precisaron que el estudio no generó síntomas graves en los participantes jóvenes, por lo cual, sería una “base” para futuros ensayos y probar nuevas vacunas y medicamentos contra el coronavirus.

“Se cree que las personas de este grupo de edad son los principales impulsores de la pandemia y estos estudios, que son representativos de una infección leve, permiten investigar en detalle los factores responsables de la infección y la propagación de la pandemia“, puntualizó Chiu.

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De esta manera, de los 18 participantes contagiados, 16 de ellos presentaron síntomas leves a moderados incluyendo congestión o secreción nasal, estornudos y dolor de garganta; otros experimentaron dolores de cabeza, dolores musculares y articulares, cansancio y fiebre.

Sin embargo, ninguno desarrolló síntomas graves, en excepción de dos que tuvieron que ser excluidos del análisis final tras desarrollar anticuerpos entre el test inicial y la inoculación del virus.

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Asimismo, 13 pacientes declararon haber perdido temporalmente el sentido del olfato, pero volvieron a la normalidad en 90 días en todos los participantes menos en tres. “El resto sigue mostrando una mejora después de tres meses”.

Tras el ensayo, los voluntarios serán sometidos a seguimiento durante doce meses después de abandonar el centro clínico para vigilar cualquier posible efecto a largo plazo.